Олег Сердобольский на собственном опыте познал, что такое быть современником больших творцов. Многолетняя дружба связывала его с известным композитором и удивительным человеком – Андреем Петровым. «В 1993 году Андрей Павлович пригласил меня на показ в Гааге своей оперы «Петр Первый». В той поездке было у нас много времени для общения и бесед о жизни. Казалось бы, все это было совсем не для печати. Но когда уже после его ухода я перечитал те записи, то воспринял их как настоящий конспект книги. То, что казалось житейским, укрупнилось, сказанное вроде бы вскользь наполнилось новым смыслом. И, принимаясь за «эскиз портрета», я буду обращаться к беседам, которые мы вели вечерами в тихом уютном отеле «Aalders» в старой части Амстердама. Пусть звучит на этих страницах голос Андрея Павловича, как его живое размышление от первого лица. Ведь лучше его самого никто не может передать то, что он переживал и чувствовал».