Согласно плану "Блау" группа армий "Юг" начала наступление на Волгу и Кавказ. Изначально Гитлер не придавал особого значения взятию Воронежа и не планировал затяжные уличные бои в городе. Однако героическое сопротивление на подходах к городу вынудило его оккупировать город. Немцы перебросили в Воронеж дивизию СС "Мёртвая голова", а советское командование 159 стрелковую дивизию, в основном состоящую из уральцев. Рассказ "Танкист" ранее публиковался отдельным изданием.