Милль утверждал, что по причине снижения доходов и ослабления стимулов для инвестирования экономика переходит из прогрессивного в неподвижное, стационарное состояние. Милль был одним из немногих, если не единственным классическим экономистом, который высказал положительное мнение о стационарном состоянии экономики. Он рассматривал это долгосрочное положение равновесия в экономике как предварительное условие для значимых социальных изменений, утверждая, что только после достижения такого неподвижного состояния экономики можно было бы оценить проблемы справедливости в распределении и провести социальные реформы. В свете последующей трансформации экономики и развития экономической науки эта позиция Милля, вероятно, могла бы рассматриваться как наивная, но, оставив в стороне его мнение о распределении, нужно сказать, что глубины и ясности понимания Милля в описании классической теории производства не превзошел ни один автор классической эпохи.