Старшеклассники принимают участие в научном эксперименте - полёте на Марс. Члены экипажа закрыты в "марсианском модуле", прозванном журналистами стальной бочкой. Испытатели участвуют в миссии "Земля-Марс". В ходе эксперимента происходят непредвиденные обстоятельства, жизни участников угрожает опасность. Только своевременное решение проблемы спасет всех членов экипажа и даст возможность завершить эксперимент. Нервы у всех на пределе, все напряжены и устали. Но новые Диогены не сдаются.